唐明哲
“跳丧舞”是流传于湖南石门土家人中的一种古老的舞蹈。
石门地处湘鄂边陲，历史悠久，文化积淀十分丰富。石门燕耳洞出土的“石门人”化石，距今已有3万年历史。石门皂市商代遗址出土的坩锅，推翻了史学界长江以南古代无炼铜的论断。石门西北部大山绵延，为古代巴人聚居地，上世纪八十年代，这里出土的20余件古代巴人乐器——“虎纽錞于”，证明这里埋藏着大量的古代巴人的文化遗存。“跳丧舞”即起源于石门西北地区这片具有深厚历史积淀的地方。
“跳丧舞”是聚居石门西北地区的古代巴人的一种舞蹈。它起源于“祭神”——先民对神灵的崇拜祭祀，其后演变为“祭人”——对死者的祭悼，发展到“娱人”——以“跳丧舞”这一特殊的表现形式让劳动者在田间地头获得休憩娱乐。现在，“跳丧舞”主要留存于石门西北地区的壶瓶山、太平街、雁池等13个乡镇。
现存的“跳丧舞”一般在死者灵枢前进行，用“跳丧”这一特殊的表达形式让死者享受最后的人间欢乐。按习俗，上辈已无长老下辈有子孙的死者都可“跳丧”。“跳丧”由鼓师一人击鼓指挥，发歌领唱，舞者二人一组对舞，舞对多寡不拘，愈多愈好，轮番在灵前歌舞。
“跳丧舞”风格粗犷、质朴，舞步以“四大步”为基础，由于“四大步”呈平行四边形状，故“四大步”又称“升子底”或“踩线扒子”。
跳丧舞蹈动作是围绕棺材而跳，时而相对出拳，时而绕背穿肘，时而触地衔物，时面踮脚打旋。舞姿一般保持弓背、曲腿、臀部向下颤动，脚呈八字形，双手在胸前左右摆动。年纪很大的老人跳丧，几乎是蹲着跳。动作主要是摹拟虎以及其他动物形象，特别是“四大步”、“大四门”、“小四门”等舞蹈里都是用6/8节拍表演，每行一步用三拍时间，全脚掌着地，第一拍上步，二、三拍颤身，两脚交替进行，活脱脱是虎的步子。无疑，这是土家先民们狩猎劳动形态的重复和再现。可以说跳丧舞的原始形态就是“狩猎舞”。当远古巴人把白虎作为民族图腾后，狩猎舞就逐渐成为人死后的一种祭祀性的图腾舞蹈，即“白虎舞”。通过悼念死者这一祭奠活动，合族举庆，祝福死者像巴务相一样化为白虎升天。
“跳丧舞”形式灵活多变，主要套式有：
“风夹雪”。这是一种二人对舞时以下蹲、挽花为主的套式，其中又分挽、靠两种手法。
“凤凰闪翅”。这是一种动作较为优美、抒情的套式。
“滚身子”。分全滚、半滚。全滚即动作过程中二人始终有一手膀或手臂相靠，半滚只在部分时相靠。
“武打丧”，又称“武把子”。这是一套较为激烈的舞蹈套式，带有竞技表演的明显特点，舞者需有一定的武功基础。
此外，还有“美女梳头”、“螃蟹歌”等。无论何种套式，舞蹈过程中均无静止的舞蹈造型，“头儿摆两摆，身子歪两歪，屁股甩两甩，脚步踹两踹，”跳丧艺人总结的四句歌诀，形象概括了“跳丧舞”特有的舞蹈特点。
“跳丧舞”唱腔带有浓郁的山歌风，曲调主要有“幺火火也”、“幺娘也火”、“幺姑姐”、“螃蟹歌”、“幺也火”等。以上曲调有时是各套式的固定曲牌，如“四大步”必唱“幺火火也”，“风夹雪”必唱“幺娘也火”和“幺姑姐”。有时则不受局限，如有的地方跳“美女梳头”唱“幺姑姐”，有的则唱“幺也火”。曲牌实际上是唱腔中的衬词，由鼓师发歌，一唱众和，表演无其他乐器，仅以击鼓指挥调整节奏。各套式均无固定唱词，由当地山歌、民谣两句一组即兴填入各曲牌，即便一组唱累了，要求另一组接跳，唱词也是即兴而编，如：“把人换，把人换，要让师傅擦把汗，你不跳了我又跳，一人难挑千斤担。”“跳丧舞”唱词大多为当地流传的情歌或反映社会生活与劳动生产的山歌，除“起跳”时偶尔用一两句悼念死者的唱词，其余均与丧葬无关。
“跳丧”的人不化妆，也无特定的服装、导具。跳“武打丧”时男人可以打赤膊。
“跳丧舞”具有重大的历史价值。一是它的历史久远性。舞蹈套式中，许多摹仿动物界、自然界及人类生产劳动的舞姿和造型，如：“牛擦痒”、“虎抱头”、“犀牛望月”、“观音坐莲”、“饿马悬蹄”、“大王下山”等，充分体现了“跳丧舞”源于原始初民生活的特点。二是它的珍稀性。在全国乃至世界各民族中，“跳丧舞”这一古老的舞蹈形式仅为湘鄂边地特别是石门县才有，充分显示出它特有珍贵的价值。
“跳丧舞”具有重大的文化价值。从远古时代的“祭神”，到其后的“祭人”，乃至发展到“娱人”，它以特有的形式记载和见证了当地文明的演变。同时，它用独有的艺术表现传达了一种豁达生死的人文精神。
“跳丧舞”具有重大的科学价值。它的舞蹈语汇的“仿生”性，佐证了它是一块独有的舞蹈艺术遗存的“活化石”。同时，它以欢乐的形式祭奠神灵、告慰亡人，反映了当地土家人视死如归的人生观和丧葬观。
“跳丧舞”具有重大的艺术价值和社会价值。它的表演形式和艺术特色不仅为舞蹈中之独有，而且为整个民族中之独有。它不仅用于丧葬，而且，发展演变用于生产娱乐，形成当地特有的民俗风情，随着时代发展，“跳丧舞”在当地开始与旅游开发结合，以它特有形式探索作用于当地经济社会的路子。
由于种种原因，“跳丧舞”这一古老的民间艺术，正面临失传绝迹的局面。一批老艺人相继死去，而大山里面的年轻一代几乎全部外出打工，“跳丧舞”传承后继乏人，加上铜管乐队、电声乐队等现代艺术的侵入，抢救“跳丧舞”这一古老民间艺术工作迫在眉睫。
上世纪八十年代，保护“跳丧舞”这一古老民间艺术的工作即已引起当地政府的重视。1985年，石门县文化馆组织专门力量对“跳丧舞”在当地的情况进行了普查。为了切实做好保护工作，2005年8月，石门县政府作出《关于做好保护“跳丧舞”的有关决定》，计划在近10年内，重点实施好“五个一工程”，即：配备一名专干，成立一个专业表演团体，进行一次全面普查，整理出版一套专著，开办一所培训中心，通过实施“五个一工程”，使“跳丧舞”这一中华民族古老艺术的瑰宝得以传承，发扬光大。
编辑：王振华