位于石门县夹山国家森林公园，西北距石门县城13公里，寺周围山水环绕，景色秀丽。唐代咸通十一年（公元870年）善会大和尚获赐领众僧开山建寺。千百年来，历尽兴衰，宋神宗，元世祖时曾修葺，故享有“三朝御修”的盛誉，又因该寺原有殿宇很多，由山门到大殿相距甚远，故有“骑马关山门”之说。至明代，由于兵火连年，殿宇大多毁落，佛事衰退，仅有僧众60余名。到清顺治初年，有奉天玉大和尚驻锡于此，率众僧建寺，使禅关重启，规模远超唐、宋、元时期，扩建有大雄宝殿，大悲殿，经殿、天王殿、韦驼庄、山门、涌花亭、洗墨池、玉玺井、放生池、塔林、紫石碑坊以及钟、鼓楼等，誉称为“楚南名刹”。
夹山寺在清初为鼎盛时期，至民国时期，殿厢年久失修加之人为的毁拆，日益衰落。新中国建立前只存三殿一厢，1949年后，又经土地改革，“大跃进”、“文革”期间的拆改，大部分建筑无存，仅存唐建大雄宝殿。该殿于清道光三十年（公元1850年）维修，砖木结构，重檐歇山顶，九脊琉璃，黄瓦屋面，下檐外部不用柱，而用砖墙，翼角起翘，角山墙成45度辐射，自金砖砌至檐柱，高出下檐成弓山墙，为本省其他寺宇中所少见。宝殿殿面阔7间，合27米，进深5间共17米，通高13米，面积459平方米。青石台基，宝柱石栏杆，柱墩多为乳钉鼓形状，内金柱置覆盆柱础（为唐、宋遗物），棱花格扇装修，后檐墙立园门一道，殿前东侧封墙有康熙四十四年（公元1705年）《重修夹山灵泉功德》碑一方，西侧与之相对立道光三十年（公元1850年）《重修夹山灵泉寺》碑一方，均为楷书阴刻，刚劲有力，两碑上方墙上存有《娱乐图》和《唐僧取经》墨彩壁画2幅。殿内原有佛像20尊和一口宋钟均已毁。两碑上记载该寺兴废和李自成与该寺渊源，原“大雄宝殿”横额，相传即“奉天玉”和尚亲笔所书。清乾隆时，澧州知州何璘，亲巡此地考察，撰有《书李自成传后》一文，论述“奉天玉”和尚即李自成，并对其隐居夹山寺记述其详。
民国初年，章太炎受孙中山派遣作为“湘西劳军使”经石门皂市，访得了李自成《梅花百韵》诗五首。1980年石门县文物工作者在夹山寺附近获得了许多珍贵实物资料，如奉天玉和尚墓、明瓷骨灰坛、《梅花百韵》木刻残板等，都证明奉天玉和尚即为先称“奉天倡义大元帅”，后称“新顺王”的明末农民起义领袖李自成。与夹山寺相邻近的天门山，以及张家界、慈利、临澧等县城，也陆续发现一些与奉天玉和尚有关的资料。据传李自成隐居夹山时，法名即奉天玉，在寺院最后一进院所专辟殿堂作为其住所，当地居民称为“金殿”。近年在其旧址重建殿堂名“藏经殿”，乡民仍称“金殿”，另有旧时“金殿”对联可证：“马上得来，帝座魂销金殿黯；鹿犹失去，禅居梦醒夹山青。”
今夹山寺闻名于世的另一因缘是碧岩禅学缘起于该寺。北宋徽宗政和年间（公元1111－1118年），圆悟克勤大师住持灵泉禅院（夹山寺）时，在碧岩方丈室编著了10卷本的《佛果圆悟禅师碧岩录》，亦称《碧岩泉》，并在夹山寺室讲唱说此“颂古百则”。该书在录出“百则”的每一则之前，先加“垂示”以作解题提示，列出“本则”后逐句评论，介绍公案提出者的简历，并就其警句加以评唱，自作颂语，最后又评唱之。圆悟大师的思想精义和这种独特的传法方式，形成了该寺特有的碧岩禅风，并逐渐流传于国内外。《碧岩录》因此成为中国禅学临济宗的主要典籍，尤其对日本佛教禅宗产生极大影响，被誉为“宗门第一书”。
1998年8月28日，日本佛教文化考察团一行20余人，在文学博士石井修道团长的带领下，专程来夹山寺寻根问祖，参观碧岩禅的源头——碧岩灵泉和祖师塔。因之有联曰：“僧入碧岩参佛果，客来禅院品灵泉。”
夹山还是誉满东亚的茶禅祖庭。夹山开山祖师善会讲禅说法品茶悟出了“茶禅一味”。宋代高僧圆悟克勤以禅宗的观念和思辩来品味茶的无穷奥妙，挥毫写下了“茶禅一味”，其真迹被弟子带到日本，现珍藏在日本奈良大德寺，作为镇寺之宝。夹山八坪牛抵茶自宋至清一直被列为贡品，碧岩泉已有上千年历史，现在依旧诵珠如玉，泉水清澈，甘甜清冽，是煮茶的优质泉水，也是极有价值的矿泉水泉。据中国茶禅学会专家考证，夹山是“茶禅”、“茶道”的正宗源头。
1992年石门县人民政府投入资金，按清朝澧洲知府何璘亲临夹山勘访所记述的原貌，对夹山寺、闯王陵园进行修复重建。夹山寺内现有建筑主要有山门、九曲桥、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、大悲殿、法堂、藏经楼、灵泉塔、斋堂。整个闯王陵园建筑占地30余亩，由陵卫、永昌池、大顺桥、紫石牌坊、神道、陵寝、明楼、神厨、碑廊、纪念馆、野拂塔等建筑组成，目前夹山寺已成为集闯王陵园、佛教圣地、茶道源头、森林风光于一体的旅游佳境。
编辑：王振华