近日，“湖南屋脊”——石门壶瓶山又现华南虎的踪迹。湖南师大生命科学学院动物学系教授邓学建向外公布：壶瓶山自然保护区至少有两只野生华南虎。

壶瓶山曾多次发现华南虎的挂爪、爪印、粪便等痕迹，附近山民也多次反映看见过“大猫”，不少农户家中的羊、猪等牲畜神秘消失，怀疑是华南虎所为。2001年，英、美、南非、比利时等国9名专家组成的“华南虎国际考察团”对壶瓶山进行了为期6天的考察，认定壶瓶山确有野生华南虎存在。中美华南虎联合调查队于2001年10至12月采用访问调查法、痕迹调查法和红外线自动照相技术等方法和技术，对保护区进行了调查。此次调查虽未得到华南虎存在的确切证据，但确定该保护区具备华南虎生存的基本条件。联合国组织发起的“拯救华南虎科学考察团”在考察中也多次发现华南虎的踪迹，但是一直没有捕捉到活虎，甚至没有拍摄到清晰的照片。红外线自动照相技术所拍摄到的画面也多是动物惊慌逃窜的情景，专家分析可能是设备惊动了敏锐的华南虎，让它们避而远之。湖南师大生命科学学院动物学系教授邓学建曾在虎道设置照相机，最后发现老虎在照相机附近会绕行，放弃那一段虎道。目前进入冬季，下雪后很容易寻找到华南虎的爪印。保护区和专家期望改进拍摄的方式，以期获得华南虎清晰的影像资料。