包谷烧是土家山民常饮的一种自制酒，酿制的原料为当地农产品包谷(玉米)，又因这种酒酒性较烈，入口烧喉，所以土家人称之为“包谷烧”。

　　关于包谷烧的来历， 有个美丽的传说。说是土家山寨有位姓向的老人，常年靠酿制包谷烧为生。老人有个独子，从小跟着父亲酿酒卖酒，成为远近闻名的“向酒郎”。一天，“向酒郎”跟着父亲到澧州金凤寨卖酒，寨王女儿秀芝染上一种怪病，正愁无法医治。巫医怂恿寨主将“向酒郎”留住，并招他为上门女婿，这样，就能把女儿的怪病传染给他，女儿的病就好了。如果治不好，就把“向酒郎”杀死，再把女儿当作瘟神送到蟒蛇洞让蛇吃掉。新婚之夜，秀芝将真相告诉“向酒郎”，并将“向酒郎”放走了。第二天，寨主见女婿逃走，大发雷霆，随将女儿送到蟒蛇洞，秀芝呼天抢地，以致吓退了蟒蛇。秀芝逃离洞口，找到“向酒郎”。“向酒郎”与其老父热情地收留了她，并用各种草药为之治病，仍未见好转。秀芝无意中把向家的包谷烧喝了几天，怪病竟然消失了。老酒翁于是亲自做主，让秀芝和儿子重拜天地做了夫妻。从此，小俩口恩爱无比，白头偕老。向家的包谷烧名闻四方、广为流传，成为土家人的“传家酒”。有诗为证，“蛮酒酿成扑鼻香，竹竿一吸胜壶觞，过桥猪肉莲花碗，巧妇开坛劝客尝。”

　　土家人还喜欢将包谷烧和野生蜂蜜混合配制，名曰蜂糖包谷烧，蜂糖包谷烧饮起来甜润顺口，冬天，如果将酒壶里的蜂糖包谷酒温热，饮起来祛寒暖身、韵味无穷。但由于蜂糖包谷烧酒精含量较高，初到土家山寨的外地人切不可因为主人的盛情好客和蜂糖包谷烧的甜润而开怀畅饮，如果这样，醉倒在土家山寨那是八九不离十的事。