2014年11月18日，壶瓶山镇水田村一村民向保护区管理局打来电话，称在自家红薯地发现大型野兽脚印，但不知道是老虎还是豹子。经工作人员初步询问，脚印大小为20cm左右，排除豹子可能性，可能是黑熊，但不排除华南虎可能性。
经2个小时的驱车，工作人员前往现场。已有四名村民在原地等待，她们急切想知道脚印的主人是不是华南虎，这关乎到自家牛羊的安全。现场发现很多脚印，保护区工作人员对脚印进行测量、鉴定，其中一个长22cm、宽15cm，一个长19cm、宽12cm，脚垫大致为长方形，脚趾为5个，部分脚印有指甲的痕迹。判断此猛兽脚印的主人为亚洲黑熊（学名：Ursus thibetanus），为壶瓶山广泛分布但数量稀少的动物，亦是国家二级重点保护野生动物，而并非华南虎。大的脚印为黑熊后掌，小些的脚印为前掌。
壶瓶山国家级自然保护区自2002年开始在区内森林摆放红外相机，至今拍到近20种大中型野生动物，其中包括黑熊，但仍未拍摄到华南虎和金钱豹。
猫科动物脚印为梅花印，一个脚垫、四个脚趾。由于指甲缩在爪内，故猫科动物脚印无指甲痕迹。在国内其他地方有把狗脚印错认为豹子而被新闻报道的例子，其实只要发现指甲痕迹就可以判断脚印的主人并非猫科动物了。
来源：石门新闻网
作者：白林壮
编辑：王振华