炒米儿是土家人的一道零食，也是待人接物的重要点心，特别是过年期间到土家人家里拜年做客，主人总会热情地为你泡上一碗炒米儿，欢迎你的到来。

　　炒米儿的工序较为复杂，首先是制作“阴米”，具体操作方法是筛选优质糯米浸泡四五天，然后将浸泡的糯米用清水淘洗，放入木甑中蒸熟，趁热将糯米摊铺到簸箕中晾干，并用手将晾干的米轻轻摩挲成单粒，这样，糯米便成了“阴米”。“阴米”营养丰富，产妇坐月子时，娘家都要送“阴米”给女儿补补身子，将“阴米”和水煮熟，加入鸡蛋、红枣、枸杞和食盐，便成了香喷喷的“阴米粥”，是产妇催奶和高级食品。

　　“阴米”加工成“炒米儿”的方法是，先将矽砂倒入铁锅中反复炒热，再将“阴米”倒入砂中，用竹制的炒耙反复快速炒动，不一会儿，“阴米”经过加热，就会炒爆膨胀，变成雪白的“炒米儿”。这时，炒手要立即将炒米起锅，筛去矽砂，将“炒米儿”摊在簸箕上冷却，然后放入密封的坛子中，随时取用。

　　“炒米儿”可以干吃，但更多的是用开水泡着吃，泡米儿和吃米儿十分讲究。一般是将红糖和炒米儿放入碗中，再用开水沿碗边四周慢慢向碗中央浇淋，如呆开始就朝碗中心淋，碗中的炒米就会向四周推挤，撒满一地，所以，土家人都“滚水泡米儿，周围淋”的民谚。吃“米儿”的方法更是独特神秘，主人只给一只筷子，如果仍再索取另一只，主人就会笑话，就用两只筷子，会死丈母娘的。

　　土家人还将炒米儿和米糖或红薯糖拌上生姜、芝麻、花生一起加热，装入一个木制的模子中压好，然后用菜刀切成一片片的，俗称“切糖”，“切糖”和“炒米儿”一起放在坛子中，随时可以取用，一年半年也不会软化变质，算是过去土家孩儿最奢侈的零食了。